Henry Tracey Coxwell - englischer Berufs-Ballonfahrer im 19. Jahrhundert

Henry Tracey Coxwell wurde am 02. März 1819 in Wouldham bei Rochester Castle geboren. Als Sohn eines englischen Offiziers besuchte er zuerst die Armeeschule in Chatham, ergriff später allerdings den Beruf des Zahnarztes.

Schon als Kind interessierte er sich für die Ballonfahrt. Seinen ersten Aufstieg in einem Ballon machte er 1844. Er gründete 1845 das von ihm redigierte Aeronautical Magazine. 1848 wurde er hauptberuflicher Ballonfahrer und führte öffentliche Ballonaufstiege in den Hauptstädten des europäischen Kontinents durch.

Zurück in London gab er Ausstellungen in Crethorne und anschließend in Surrey Gardens. Bis zum Jahr 1861 hatte er über 400 Ballonaufstiege durchgeführt. 1862 stieg er zusammen mit Dr. James Glaisher auf eine Höhe von 11.887 m (39.000 ft). Glaisher wurde ohnmächtig. Coxwell musste mit den Zähnen die Ventilleine des Ballons betätigen, da er aufgrund der Kälte nicht mehr in der Lage war, seine Hände zu benutzen. Die beiden machten einen rasanten Abstieg, konnten den Ballon aber sicher landen. Durch diesen und andere Aufstiege konnten Coxwell und Glaisher wichtige Beiträge zur Meteorologie liefern.

Coxwell setzte sich hartnäckig für die Verwendung von Ballonen für Kriegszwecke ein. Während des Deutsch-Französischen Krieges 1870/71 war Coxwell in der preußischen Luftschifferabteilung beschäftigt.

Bis zu seinem Tod führte Henry Tracey Coxwell etwa 700 Ballonfahrten durch, die Letzte im Jahr 1885. Er starb im Alter von 80 Jahren, am 16. Januar 1900 in Tottenham.