Alleine über den Atlantik

David Hempleman-Adams fährt in einem Standardgasballon über den Atlantik und stellt 5 neue Rekorde auf

David Hempleman-Adams überquerte als erster in einem Gasballon alleine den Atlantik. Der von ihm benutze Gasballon war mit Helium gefüllt und nicht größer als ein normaler Standardgasballon mit nur 1050 m³.
Zum Vergleich: der Double Eagle II aus dem Jahr 1978 hatte ein Volumen von 4000 m³.
Hempleman-Adams startete zur "Toshiba Transatlantic Challenge" am 03. Juli 2007 um 00:00 Uhr in St John's, Neufundland in Kanada. Die Landung erfolgte nach einer Strecke von 4.226 km am 06. Juli 2007 um 18:27 Uhr in einem Tal in Burgund in der Nähe der Stadt Nolay in Frankreich.

"Ich habe schon einige Dinge getan", sagte er nach der Landung, während er seine durch fehlende Bewegung im kleinen Weidenkorb geschwollenen Füße massierte. "Aber dies war ziemlich extrem. Ich bin froh, wenn Leute meine Rekorde brechen, aber diesen möchte ich behalten".

"Irgendwie war ich ziemlich naiv, was diese Fahrt angeht. Ich dachte mir, im Falle einer Notwasserung im Atlantik, könnte ich mein Rettungsboot aufblasen und einige Tage abwarten, bis mich irgendjemand aufnimmt. Aber ich sah nicht eine einzige Yacht oder ein Schiff, bis ich die Küste von Frankreich erreichte."

Er fuhr weit ins Landesinnere, da es starker Bodenwind schwierig machte, einen sicheren Landeplatz zu finden. Schließlich glückte die Landung an einem Hang, da auch langsam der Ballast ausging und die Alpen immer näher kamen.
"Das Fehlen des Schlafes war das Schwierigste. Ich musste mich auf Nickerchen von einer halben Stunde verlassen; länger und ich hätte nach dem Aufwachen festgestellt, dass der Ballon ins Meer gefallen ist. Der Schlafentzug machte mich paranoid. Ich hatte Angst, dass ich während des Schlafes an der Reißleine ziehen würde - das wäre es dann gewesen." Für die Ballonfahrt wurde extra ein Kontrollzentrum in Weybridge, Surrey, eingerichtet. Von dort wurde die Mission überwacht und der Kontakt zu den Medien gehalten. Ausgerüstet war der Ballon mit dem Argos Tracking System, dass die Position übermittelte. Über Satellitentelefon konnte Hempleman-Adams jederzeit Kontakt zum Kontrollzentrum aufnehmen und wurde von seinem Team mit Wetterdaten und Anweisungen versorgt.

Auf der offiziellen "Toshiba Transatlantic Challange Website" war es möglich die Fahrt online zu verfolgen: Stündlich standen den Besuchern die Position, Fahrtrichtung und Geschwindigkeit des Ballons zur Verfügung. Hempleman-Adams verfasste auch einen Weblog, auf dem die neuesten Meldungen und seine Empfindungen zur Ballonfahrt veröffentlicht wurden. Gesponsert wurde die Unternehmung von Toshiba, um das große Medieninteresse an der Rekordfahrt als Werbung für ein neues Laptop zu nutzen.



Zur Sicherheit trug der Pilot einen orangen Rettungsanzug. Er hatte ein aufblasbares Rettungsboot und eine - weste dabei. Außerdem war er mit einem Mc Murdo Funkfeuer ausgestattet, dass im Falle einer Notwasserung den Rettungskräften die Position gesendet hätte. Die Wetterinformationen für diese Ballonfahrt kamen vom berühmten Meteorologen Luc Trulleman, der schon einigen Ballonfahrern zum Sieg des Gordon Bennett Ballonrennens verholfen hat. Auf Rat von Trulleman erfolgte der Start in Kanada trotz Nebel und Regens. Am ersten Tag der Fahrt herrschten sogar nur schwache Winde von 5 kt in der Höhe vor. Doch Trulleman hatte wieder einmal recht. Schon am zweiten Tag der Fahrt nahm die Geschwindigkeit deutlich zu - der Ballon fuhr einem Schlechtwettergebiet hinterher nach Europa. Im letzten Teil der Fahrt erreichte der Ballon eine Geschwindigkeit von rund 50 kt in einer Höhe von 10.000 ft.

Der Ballon mit einem Volumen von 37.000 cft (1.050 cbm) wurde von Bert Padelt in dessen Firma "Best Aviation Services" in Bally in Pennsylvania gebaut. Zum Bau der Ballonhülle verwendete Padelt extrem leichten Materialien wie Nylon, Taft und Vinyl. Im Korb befand sich seitlich eine Klappe, durch die der Pilot zum Schlafen seine Füße ausstrecken konnte. Das Essen an Bord bestand aus Ingwerkeksen, Suppe und Tee. Gekocht wurde am Boden des Korbes mit einem Campingkocher.

Durch die Fahrt mit einem Standardgasballon der Klasse AA06 im offenen Weidenkorb über den Atlantik hat sich Hempleman-Adams Ruf als unverfrorener Abenteurer weiter gefestigt. Er brach damit fünf Weiten- und Dauerrekorde im Ballonfahren, die er zu seinen bisherigen 39 hinzufügen kann.

Hempleman-Adams war der erste Mensch, der den Grand Slam schaffte - die Besteigung der höchsten Berge auf allen sieben Kontinenten sowie der Fußmarsch alleine sowohl zum geographischen als auch zum magnetischen Nord- und Südpol in vier separaten Expeditionen.

Fahrtdaten:
Start: 00:00 Uhr am 03. Juli 2007 in St John's, Neufundland in Kanada
Landung: 18:27 Uhr am 06. Juli in der Nähe der Stadt Nolay in Frankreich
Höchste Höhe: 11.300 Fuß
Strecke: 4.226 Kilometer

Quellen und Bilder:
http://www.toshibachallenge.com/

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